Motieven zijn onderdelen in een verhaal die telkens weer terugkeren. Je kunt ze bijvoorbeeld verdelen in voorvallen en onderwerpen. Een verhaal heeft meestal 1 thema en verschillende motieven.
Eenzaamheidsmotief
Schuldmotief, de hoofdpersoon kan te kort schieten in iets.
Leidmotieven, verhaalelementen komen steeds weer terug in het verhaal
Dynamische motieven: veel daden, gebeurtenissen, reizen, conflicten e.d. die vaart brengen in het verhaal.
Statische motieven: omgeving, karaktertrekken en sfeerbeschrijving die gedurende het hele verhaal gelijk blijven
Vondeling- of stamboom motief: iemand probeert zijn afkomst te achterhalen
Angst en onheilspellend voorgevoel.
Frustratiemotief: de teleurstelling in het leven dat zo wezenlijk beneden de verwachtingen blijft.
Liefdes- en vriendschapsmotief
Blauwbaardmotief: een man lokt vrouwen naar zich toe en stort ze in het verderf.
Haatmotief
Huwelijksmotief: ouderschap, overspel, scheiding, kinderen
Seksmotieven
Dierenkwelling en liefde
Geestesziekte of kwelling door demonen
Doodsmotief
Aftakelingsmotief: ouder worden zorgt voor achteruitgang
Dubbelgangermotief
Hoogmoedsmotief: iemand overschat zijn mogelijkheden.
Queeste motief of speur- zoektocht motief: een zoektocht, gericht op ideële doeleinden
Wondermotief
De verloren zoon of dochter
Bodemotief: iemand komt vertellen wat er vroeger of ergens anders is gebeurd
Dageraadmotief: de nieuwe dag maakt het liefdesspel onmogelijk en men gaat over op een andere activiteit
Droommotief
Bijgeloofmotief
Groei naar volwassenheid
Carrièremotief
Armoede en uitbuitingsmotief
Drugs
Bekeringsmotief
Stadsverschillen en rassenproblemen
Misdaad, terreur en geweld
Valsheid tegenover onschuld
Oorlog en vrijheidsdrang
Een lichamelijke handicap
Het ondergangsmotief
Phoenixmotief: helden overleven een fatale ramp
De profeet en varianten (ziener, priester, martelaar, zendeling)
Adam en Eva: man en vrouw in en paradijselijk omgeving
Generatie verschillen